Op The Knowledge Tree is een publicatie (uitgevoerd in Word 447kb, PDF 427kb en tevens als podcast te beluisteren) te vinden van Nancy White, getiteld “Blogs and Community, launching a new paradigm for online community”. Het interessante artikel beschrijft de veranderingen die online communities hebben doorgemaakt, mede door de opkomst van weblogs. Er wordt onderscheid gemaakt in communities die zich vormen rondom één weblog (zoals Marketingfacts), communities zich rondom een onderwerp verzamelen (zoals reizen, recepten) en communities die zich vormen rondom een platform van weblogs (zoals Hyves, MySpace). Van elke vorm worden de onderscheidende kenmerken genoemd, overzichtelijk weergegeven in tabelvorm en ondersteund met (veelal Amerikaanse) voorbeelden.
Top 5 User Generated websites in Groot Brittanië
ComScore heeft de bezoekcijfers voor user-generated content sites in Groot Brittanië gepubliceerd en ook hier is de groei van social networks goed zichtbaar. De top 5 bestaat uit:
1. Wikipedia
2. MySpace
3. Piczo (fotosharing, vergelijkbaar met Flickr)
4. YouTube
5. Bebo (vergelijkbaar met MySpace).
Wikipedia kreeg 6,5 miljoen bezoekers in juli ‘06, een stijging van 253 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2005, terwijl MySpace een groei laat zien van 467 procent, Piczo stijgt met 393 procent, Bebo met 328 procent en YouTube gaat van 0 (?) naar 3,9 miljoen bezoekers per maand over het afgelopen jaar. Bijkomend feit is dat deze sites niet alleen meer bezoekers trekken, maar dat de gemiddelde tijd die bezoekers er doorbrengen ook langer is vergeleken met andere sites.
Post op Marketingfacts
Social networks: het kanook wel eens misgaan
Tussen alle hosanna verhalen over social networks door, is het ook wel eens goed aandacht te geven aan een misser. Facebook, de nummer 2 in Amerika (9,3 miljoen gebruikers) achter MySpace, was tot voor kort een ‘gesloten’ community. Lid worden kon slechts met een .edu emailadres. Dit wordt nu veranderd, inschrijving is open voor niet-studenten. Dit betekent meer gebruikers, maar ook commentaar. Het onderscheidend vermogen van Facebook ten opzichte van MySpace en Friendster is nu verdwenen, hetgeen wel eens een foute beslissing zou kunnen zijn.
Maar daarnaast is er vorige week nog veel meer ophef ontstaan over recent toegevoegde nieuwe functionaliteiten, waaruit maar weer eens blijkt dat niet de techniek maar de gebruiker bepalend moet zijn bij het bepalen van ‘wat is wenselijk?’. Vorige week dinsdag werden twee nieuwe diensten geïntroduceerd: News Feed en Mini-Feed. Gebruikers kregen automatisch bericht van alle activiteiten van andere gebruikers in hun netwerk, zoals geplaatste berichten, foto’s, nieuw toegevoegde connecties etc. Informatie die overigens al beschikbaar was via een aantal clicks, maar die nu gepushed (lees: ongewenst) ter beschikking kwam.
Gebruikers kwamen massaal in opstand, de service werd omschreven als ‘stalking’. Zo verzamelden zich binnen enkele dagen zo’n 500.000 Facebook gebruikers zich in een anti-Newsfeed groep, mede doordat iedereen nu kon zien dat leden van het netwerk zich aanmelden bij anti-Newsfeed nieuwsgroepen. Dit alles leidde afgelopen vrijdag tot een aanpassing in de functionaliteit, waarbij de gebruiker zelf kan bepalen wat er aan info wordt verspreid en of de gebruiker prijs stelt op de informatie uit zijn netwerk. Bovendien plaatste de CEO van Facebook, Mark Zuckerberg, een uitgebreide verontschuldiging:
“We really messed this one up. When we launched News Feed and Mini-Feed we were trying to provide you with a stream of information about your social world. Instead, we did a bad job of explaining what the new features were and an even worse job of giving you control of them. I’d like to try to correct those errors now.”
Hiermee toont Facebook in ieder geval aan te luisteren naar de gebruiker en wordt meer negatieve publiciteit voorkomen.
Running and promoting a slowly developing online community
1. Latest posts displayed at the pages throughout the website
2. Hire 1-2 moderators from the members – some members are very active with the photo contests, but not with the forum. Design a moderator manual.
3. Benchmark top communities for features mine is missing. It should be either your industry leaders or the ones focused on providing help to forum owners.
4. Install some important missing mods (there are literally hundreds of phpBB mods, but I have made a list of some urgently required): similar threads; refer a friend; community newsletter; user started threads. That’s it for the moment. I have some mods installed by this time – attachment mod and a few others.
5. Get it listed in the forum directories
6. Re-think forum concept and add new sub-forums
7. Use more types of content for the forum: downloads, reviews, tutorials, news, images, surveys, polls, articles, interviews
8. Bring website content to the forum
9. ‘New here’ sticky to help new members
10. Contests (Amazon gift certificates as prizes)
11. Recognize top posters: top posters list, member of the month
12. Active e-mail communication with the active forum members – ideas, feedback, etc
13. Forum ranking system
MySpace nu ook offline actief
Het is al eerder besproken, ‘het succes van online communities ligt offline‘. Want je wilt naast je ‘digitale’ vrienden ook wel eens live kennis maken met de persoon achter de avatar. MySpace gaat dit nu serieus toepassen en doet meteen goede zaken: 1) door er ook nog eens een goed doel bij te betrekken en 2) goed aan te sluiten bij één van de ‘grootste gemene delers van de community’: muziek.
Op 21 oktober a.s. wordt er in 19 Amerikaanse steden plus Toronto ‘Rock for Darfur’ gehouden, popconcerten georganiseerd door MySpace, waarvan een gedeelte van de ticketopbrengsten naar Oxfam gaan en gebruikt gaan worden in Darfur. Ook zal de eigenaar van MySpace, News Corp, andere media uit hun portfolio in gaan zetten om een en ander te ondersteunen qua promotie. Na alle negatieve publiciteit rondom MySpace (privacyproblemen, performance) letterlijk en figuurlijk een ander geluid.